rootderma

트리트먼트 뒷면에는 보통 이렇게 적혀 있어요. "모발에 도포한 뒤 3분 후 헹구세요." 그런데 검색을 해 보면 10분, 20분, 샤워캡을 쓰고 30분은 둬야 제대로 효과를 본다는 이야기가 줄줄이 나와요. 특히 비싼 제품을 쓰고 있으면 마음이 더 복잡해져요. 바르자마자 씻어내면 돈을 그냥 흘려보내는 것 같거든요. 그래서 욕실에서 괜히 몇 분씩 더 기다리게 되죠. 이 글에서 이야기하고 싶은 건 "몇 분이 정답인가"가 아니에요. 그보다 먼저 확인해야 할 질문이 있어요. 머리카락은 트리트먼트를 오래 둘수록 계속 더 받아들일까요? 머리카락은 스펀지가 아니에요 오래 둘수록 좋다는 생각의 바탕에는 한 가지 이미지가 깔려 있어요. 머리카락이 스펀지처럼 영양분을 빨아들이고, 담가 두는 시간이 길수록 더 많이 머금는다는 그림이요. 그런데 컨디셔너의 대표적인 작용은 스펀지보다 자석 에 가까워요. 트리트먼트에 흔히 들어가는 양이온성 성분들은 양(+)의 전하를 띠고 있고, 모발 표면은 음(−)의 전하를 띠고 있어요. 서로 다른 극이 끌어당기듯 성분이 모발 표면에 달라붙고, 그렇게 깔린 얇은 층이 큐티클을 매끄럽게 덮어서 마찰과 엉킴을 줄여 줘요. 물론 트리트먼트에는 이 성분들만 들어 있지 않아요. 실리콘이나 오일, 고분자 폴리머, 단백질 같은 성분들도 함께 들어가고, 이들은 전기적으로 붙는 것 말고도 표면에 얇은 피막을 만들거나 기름 성분끼리 어울리는 방식 등으로 작용해요. 그래서 트리트먼트 전체를 하나의 원리로 설명하기는 어려워요. 다만 시간 문제를 이해하는 데는 자석 쪽 그림이 도움이 돼요. 붙을 자리에 붙고 나면, 오래 기다린다고 해서 같은 속도로 계속 더 붙지는 않아요. 실제로 흡착 속도를 관찰한 연구들에서도 초반에 빠르게 진행되다가 점점 느려지는 형태가 나타나요. 모발이 손상되면 표면의 전하와 성질도 달라져요. 그래서 양이온성 컨디셔닝 성분이 건강한 모발과 손상된 모발에서 달라붙는 방식도 달라질 수 있어요. 제...

아침에 시간이 빠듯할 때 한 번쯤 해 본 일이 있을 거예요. 드라이를 대충 끝내고 앞머리부터 고데기를 집었는데, 첫 번째 판이 닿자마자 '치익' 하는 소리가 나고 김 같은 게 살짝 올라와요. 뜨거우니까 나는 소리겠거니 하고 그대로 마저 하게 되죠. 그런데 이 소리는 그냥 뜨거워서 나는 소리가 아니에요. 모발이나 방금 바른 제품에 수분이 남아 있다는 신호일 가능성이 커요. 그리고 이 글에서 이야기하려는 건 "젖은 머리에 고데기 하면 안 돼요"라는 결론이 아니라, 왜 수분이 남아 있을 때의 높은 열이 특히 문제가 되는지예요. '치익' 소리는 머리카락이 타는 소리가 아니에요 프라이팬을 달군 뒤 물 한 방울을 떨어뜨리면 똑같은 소리가 나요. 그 소리는 팬이 타는 소리가 아니라, 물이 순식간에 끓어서 수증기로 날아가는 소리죠. 고데기에서 나는 소리도 같은 일이에요. 판 사이에 들어간 머리카락에 남아 있던 수분이 한순간에 증발하면서 나는 소리예요. 그러니까 이 소리가 들렸다는 건 "머리카락이 탔다"가 아니라 "아직 마르지 않은 무언가가 있다" 는 정보로 받아들이는 게 맞아요. 그 수분이 꼭 머리를 감고 남은 물만은 아니에요. 물이 많은 제형의 스타일링 제품이나 스프레이를 뿌린 직후에도 같은 상황이 생길 수 있어요. 그리고 물은 표면에만 있는 게 아니에요. 모발은 젖으면 물을 안쪽에 머금고, 굵기가 상당히 부풀어 오르는 것으로 보고돼 있어요. 겉의 물기가 날아갔다고 안쪽까지 마른 건 아니라는 뜻이죠. 왜 '남은 물 + 높은 열'의 조합이 특히 좋지 않을까요 마른 모발에 열을 가하는 것도 손상이 없는 일은 아니에요. 다만 물이 남아 있는 상태에서 아주 높은 열이 짧고 강하게 닿으면, 모발 안쪽의 물이 급하게 수증기로 변하면서 마른 상태와는 다른 종류의 부담이 생겨요. 이와 관련해 피부과 영역에서 보고된 것이 버블 헤어(bubble hair) 예요...

찬바람이 불기 시작하고 실내 난방을 켜는 시기가 되면, 두피가 예전 같지 않다고 느끼는 분들이 많아져요. 머리를 감고 몇 시간만 지나도 두피가 당기고, 무심코 긁으면 손톱 밑에 하얀 가루가 묻고, 어두운 옷을 입은 날에는 어깨가 신경 쓰이죠. 이때 검색을 해 보면 대체로 세 가지가 나와요. 샴푸 브러시, 두피 스케일링, 두피 전용 보습 제품. 셋 다 '두피 관리'라는 이름을 달고 있다 보니 자연스럽게 이런 질문이 생겨요. 셋 중에 뭐가 제일 효과가 좋을까? 그런데 이 셋은 같은 자리를 두고 겨루는 관계가 아니에요. 하는 일 자체가 달라서, 한쪽 두피에 도움이 되는 관리가 다른 두피에는 자극이 되기도 해요. 순서를 잘못 고르면 관리를 열심히 할수록 상태가 나빠지는 일도 생기고요. 각질이 보이면 덜 씻어서 그런 걸까요 하얀 각질이 보이기 시작하면 대부분 같은 결론으로 가요. 안 씻겨서 쌓인 거니까 더 꼼꼼히, 더 자주, 더 세게 씻어야겠다고요. 겨울에 손등이 트고 하얗게 일어났을 때를 떠올려 보면 이 판단이 왜 어긋날 수 있는지 감이 와요. 그때 비누로 박박 문지르면 하얀 가루는 잠깐 사라지지만, 손등은 더 갈라지고 다음 날 더 심해지죠. 두피도 머리카락이 덮여 있을 뿐 같은 피부예요. 실제로 두피에서 하얀 조각이 떨어지는 상황은 원인이 한 가지가 아니에요. 수분과 유분이 부족해서 표면이 버티지 못하고 일어나는 경우도 있고, 피지와 말라세지아 같은 상재 미생물, 피부 장벽 상태, 개인의 민감한 정도가 함께 관여하는 비듬일 수도 있어요. 여기에 생활 습관이나 다른 피부 질환이 겹치기도 하고요. 그런데 눈에 보이는 각질의 모양만으로 어느 쪽인지 가려내기는 생각보다 어려워요. 흔히 '마르고 작으면 건성, 크고 노랗고 기름지면 비듬'이라고 설명하지만, 지루성 피부염에서도 각질이 건조한 형태로 나타날 수 있어요. 각질의 생김새는 힌트는 되어도 판정 기준은 되기 어려워요. 그래서 이 글에서는 어느 쪽인지 단정해 드...

새치를 한 가닥 뽑아서 무심코 창가 쪽으로 들어봤는데, 끝부분은 하얗고 뿌리 쪽은 다시 까매요. 한 가닥 안에 색이 두 개예요. 잘못 봤나 싶어 각도를 바꿔봐도 경계가 그대로 보여요. 이런 머리카락을 발견하면 대개 셋 중 하나로 생각이 흘러가요. 착각이거나, 예전 염색 흔적이거나, 아니면 정말로 흰머리가 다시 검어진 것이거나. 결론부터 말하면 세 번째가 실제로 관찰된 적이 있어요. 다만 여기서 이야기가 끝나면 절반만 아는 셈이에요. 머리카락은 나이테처럼 읽어요 먼저 방향을 잡아야 해요. 나무를 자르면 나이테가 나오죠. 가운데가 가장 오래된 시절이고 바깥이 최근이에요. 머리카락도 똑같은 방식으로 읽어요. 끝부분은 오래전에 만들어져 이미 밀려 나온 부분이고, 두피에 붙어 있는 뿌리 쪽이 가장 최근에 만들어진 부분이에요. 머리카락은 한 달에 대략 1cm 정도 자라니까, 뿌리에서 3cm 떨어진 지점은 대충 석 달 전의 기록인 셈이에요. 이 방향을 알고 나면 두 가지 색 머리카락이 다르게 보여요. 끝이 검고 뿌리가 흰 머리카락은 "예전엔 검었는데 최근에 색이 빠졌다"는 뜻이에요. 반대로 끝이 희고 뿌리가 검은 머리카락은 "한동안 하얗게 나오다가 최근에 다시 색이 돌아왔다" 는 이야기가 돼요. 지금 손에 들고 있는 게 후자라면, 그 모낭에서 실제로 뭔가가 되돌아온 거예요. 실제로 관찰된 현상이에요 2021년에 컬럼비아대 연구진이 이 현상을 정면으로 다룬 논문을 냈어요. 머리카락을 고해상도로 스캔해서 길이 방향으로 밝기를 수치화하는 방법을 만들고, 건강한 성인 14명에게서 모은 397가닥을 분석했어요. 결과는 분명했어요. 흰머리가 자연적으로 다시 색을 회복한 사례가 성별, 나이, 인종을 가리지 않고 확인됐어요. 아홉 살 아이부터 30대 후반까지 있었고, 두피만이 아니라 수염 같은 다른 부위에서도 관찰됐어요. 어떤 머리카락은 검은색에서 흰색으로 갔다가 다시 검은색으로 돌아오는 세 구간이 한 가닥 안에 그대로 남...

 머리를 쓸어 넘기다가 손끝에 뭔가 걸릴 때가 있어요. 잡아서 빼보면 유독 굵고 뻣뻣한 한 가닥이 파마라도 한 것처럼 배배 꼬여 있어요. 나머지 머리는 다 얌전히 곧은데 이 한 가닥만 혼자 다르게 생겼죠. 흔히 '돼지털'이라고 부르는 그 머리카락이에요. 이런 걸 발견하면 드는 생각은 대체로 비슷해요. 이게 왜 생겼을까, 상한 머리인가, 뽑아도 되나, 혹시 탈모 신호는 아닐까. 하나씩 정리해볼게요. 머리카락 모양은 모낭이 정해요 케이크에 크림을 짤 때 쓰는 깍지를 떠올려 보세요. 둥근 깍지를 끼우면 둥근 크림이 나오고, 별 모양 깍지를 끼우면 별 모양 크림이 나와요. 크림 반죽이 달라진 게 아니라 나오는 구멍의 모양이 다른 거죠. 머리카락도 비슷해요. 머리카락은 두피 속 모낭이라는 주머니에서 만들어져 밀려 나오는데, 이 모낭이 곧게 뻗어 있으면 단면이 둥근 곧은 머리가 나오고, 모낭 자체가 휘어 있으면 단면이 납작한 곱슬머리가 나와요. 곱슬머리인 사람의 두피 조직을 들여다본 연구를 보면, 모낭이 골프채처럼 굽어 있고 좌우 두께도 서로 다르게 어긋나 있는 모습이 확인돼요. 여기에 하나가 더 있어요. 모낭 뿌리 쪽에서는 세포가 쉴 새 없이 만들어지면서 머리카락을 위로 밀어 올리는데, 곱슬을 만드는 모낭에서는 이 세포 생산이 한쪽에 치우쳐 있어요. 자동차 좌우 바퀴가 다른 속도로 돌면 차가 저절로 한쪽으로 도는 것처럼, 한쪽이 더 빨리 자라면 머리카락은 굳어지면서 자연스럽게 휘어져요. 중요한 건 두피가 하나의 큰 공장이 아니라는 점이에요. 머리에는 십만 개 안팎의 모낭이 있고, 이건 십만 개의 작은 공장이 각자 돌아가는 것과 같아요. 설비가 전부 똑같이 세팅되어 있을 이유는 없죠. 그중 몇 개가 조금 더 굵고 조금 더 휜 결과물을 내놓는 건, 사람 머리에서 얼마든지 있을 수 있는 일이에요. 그럼 상한 머리는 아닌 걸까요 손상은 머리카락이 다 만들어진 다음에 바깥에서 생기는 일이에요. 열, 염색, 마찰, 시간 같은 것들이죠. ...

드라이기로 머리를 말리다 보면 한 번쯤 들어본 조언이 있어요. 뜨거운 바람은 머릿결을 상하게 하니까 마지막엔 찬바람으로 마무리하라는 말이요. 그런데 이 조언이 정확히 뭘 뜻하는지는 애매해요. 찬바람에 머릿결을 좋게 만드는 힘이 따로 있다는 걸까요, 아니면 그냥 뜨거운 바람보다 덜 나쁘다는 뜻일까요. 둘은 꽤 다른 이야기예요. 확실한 것부터: 온도가 높을수록 표면이 상해요 2011년에 국내 연구진이 이 문제를 실험으로 확인한 적이 있어요. 같은 머리카락 다발을 조건별로 나눠서 감고 말리기를 서른 번 반복한 뒤 전자현미경으로 들여다본 연구예요. 조건은 이렇게 나눴어요. 드라이기를 5cm까지 바짝 대고 짧게 말린 경우, 10cm 거리에서 말린 경우, 15cm 거리에서 좀 더 오래 말린 경우, 그리고 드라이기 없이 실온에서 자연건조한 경우. 가까이 댈수록 모발에 닿는 온도가 올라가서, 5cm 조건은 95도까지 갔고 15cm 조건은 47도 정도였어요. 결과는 예상대로였어요. 온도가 높을수록 모발 표면 손상이 커졌습니다. 여기까지는 "뜨거운 바람은 안 좋다"는 통념이 맞아요. 흥미로운 건 어느 조건에서도 모발 속 피질까지는 상하지 않았다는 점이에요. 표면이 방패 역할을 해서 안쪽을 막아준 셈이에요. 우리가 흔히 말하는 열 손상은 대부분 표면에서 벌어지는 일이라는 뜻이기도 하고요. 그런데 자연건조가 1등이 아니었어요 여기서 이야기가 재미있어져요. 이 실험에서 자연건조 그룹은 표면 손상은 가장 적었지만, 다른 문제가 하나 나왔어요. 머리카락은 작은 세포들이 차곡차곡 쌓여 만들어지는데, 그 세포들 사이를 붙여주는 얇은 접착층이 있어요. 벽돌 사이의 회반죽 같은 거예요. 이 접착층이 손상된 건 자연건조 그룹뿐이었습니다. 겉 기와는 멀쩡한데 안쪽 접착이 헐거워진 상태인 거죠. 이유는 젖어 있는 시간에 있어요. 물에 젖은 머리카락은 물을 머금고 부풀어 있고, 그 상태에서는 평소보다 약해요. 마찰에도 훨씬 취약하고요. 그 ...

아침에 감고 나왔는데 오후 세 시쯤 무심코 정수리를 만졌다가 손끝 냄새에 놀란 적 있으신가요. 저녁 약속이라도 있으면 하루 종일 신경이 쓰이죠. 이럴 때 제일 먼저 떠오르는 건 대개 샴푸예요. 지금 쓰는 게 안 맞나, 더 세정력 좋은 걸로 바꿔야 하나. 그런데 냄새가 어디서 오는지 알고 나면 손볼 순서가 달라져요. 씻어내는 힘보다 먼저 봐야 할 게 있거든요. 냄새를 만드는 건 피지가 아니라 그 위에 사는 것들이에요 냄새의 재료가 피지인 건 맞아요. 그런데 갓 나온 피지에서는 냄새가 거의 안 나요. 피지 자체는 무취에 가깝고, 두피에 원래 살고 있는 세균과 효모가 그 기름을 분해하면서 냄새 나는 물질이 만들어져요. 피지는 재료이고, 냄새를 실제로 만드는 건 그 재료를 먹고 사는 쪽인 셈이에요. 이 구분이 중요한 건 손볼 데가 달라지기 때문이에요. 기름 자체가 문제라면 더 세게 씻어내는 게 답이 되겠죠. 그런데 기름을 냄새로 바꾸는 게 미생물이라면, 봐야 할 건 미생물이 잘 자라는 조건이에요. 따뜻하고 축축한 상태가 얼마나 오래 이어졌는지요. 빨래를 떠올리시면 쉬워요. 갓 빤 빨래를 바로 널면 아무 냄새도 안 나요. 그런데 세탁기 안에 반나절 두면 분명 깨끗하게 빤 건데도 쉰내가 올라오죠. 더러워져서가 아니라 젖은 채로 오래 뭉쳐 있었기 때문이에요. 두피에서 일어나는 일도 비슷해요. 정수리가 유독 먼저 티가 나는 것도 이유가 있어요. 피지가 많이 나오는 자리인 데다 열이 모이고, 머리카락에 덮여 있어서 공기가 잘 안 통하니까요. 그래서 샴푸 이름보다 "언제 감으세요"부터 물어요 아침에만 감는 분은 전날 낮부터 나온 피지를 그대로 안고 잠자리에 들어요. 아침에 씻어내긴 하지만 그때까지 두피에 피지가 얹혀 있던 시간은 이미 하루가 넘죠. 거기서 다시 몇 시간이 지나면 오후예요. 저녁에 감는 분은 그날 하루치를 그날 안에 걷어내요. 자는 동안 나오는 건 새로 나온 피지고요. 냄새만 놓고 보면 저녁 쪽이 나아요. 다만...